Early Modern Art History

Profile

The Department of Early Modern Art History offers insight into the broad spectrum of media, genres, and materials that characterize early modern European art and material culture in a global context. Seminars and lectures offer students introductions into the history, theory, and historiography of art historical and interdisciplinary early modern studies (15th-19th century). The Chair’s emphasis lies on questions posed within the frameworks of visual studies and the anthropology of art: how do images function in sacred and profane contexts? Which specific tasks are delegated to art and objects at different historical moments?

The course of study includes established fields of early modern art history (Italian Renaissance, cultic object and image, questions pertaining to the relationship between image and body, political iconography) as well as newer topics related to building a global mode of writing art history (art and expansion, global transfer of images, transcultural networks). Alongside Italian art, the Chair offers students a focus on the arts of Portugal and Spain in the age of empire, as well as on the Netherlands and outside of Europe (especially in the context of Portuguese trade and expansion). The Chair works to develop methodologies and approaches based on the objects of investigation within the field of early modern art. Critical interrogation of historical and contemporary methods of art history, therefore, plays a key role in the Chair’s pedagogy. Collaboration with museums and international research programs is greatly encouraged and institutionally supported.

Team

Director

Prof. Dr. Urte Krass

Researchers

Dr. Annette Kranen, Postdoctoral researcher
MSt Torben Hanhart, Postdoctoral researcher
Vera Jenni, Tutor
Phoebe Leibinger, Student assistant
Lena Schiller, Student assistant

SNF Consolidator Projekt “Global Bones: Entanglements, Transfers and Translations in the Early Modern Age”

Dr. Alberto Saviello, Research assistant
M.A. Tamara Kobel, SNF PhD candidate
M.A. Victor Maria Escalona, SNF PhD candidate
M.A. Hélène Dupraz Sancho, SNF PhD candidate
M.A. Nicolas Galli, IT assistant
Anna Dziugieł, Student assistant
Vera Jenni, Student assistant

SNF Ambizione "Artistic Failures in Renaissance Ceramic Workshops"

Dr. Zuzanna Sarnecka, Senior Researcher SNF Ambizione Fellow
Dr. des. Anita Martin, Research Assistant
M.A. Ariane Milicev, SNF PhD candidate

Ausstellungsprojekt „Von der Wunderkammer zum Archiv: Die Objekte der Burgerbibliothek Bern“

M.A. Etienne Wismer

Lecturers

PD Dr. Tabea Schindler

Associated researchers

Dr. Nadia Groeneveld-Baadj
Dr. Sarah Joan Moran
Dr. Raphaèle Preisinger
Dr. Ivo Raband
Dr. Vera Koppenleitner
Dr. Sandra Bornemann-Quecke
Dr. des. Jennifer Rabe
Dr. des. Michèle Seehafer
Dr. Stefanie Wyssenbach
Dr. Steffen Zierholz

Former Lecturers

PD Dr. Marie Theres Stauffer, Université de Genève
PD Dr. Nicola Suthor, Department of the History of Art, Yale University

Research projects

Current research projects

Global Bones: Entangled Histories, Transfers and Translations in the Early Modern Age.

SNF Consolidator Grant, 01.05.2023 – 30.04.2028

Ausstellungsprojekt „Von der Wunderkammer zum Archiv: Die Objekte der Burgerbibliothek Bern“

Kooperation zwischen dem Institut für Kunstgeschichte der Universität Bern, dem Institut d’histoire de l’art et de muséologie der Université de Neuchâtel (Prof. Valérie Kobi) und der Burgerbibliothek Bern (Dr. Claudia Engler). Ausstellungseröffnung mit Vernissage am 21. August 2025, 18:00, Burgerbibliothek Bern.

Baroque Ritual and Theatricality in Cochin: Performing Politics in Portuguese India.

Kritische Edition und wissenschaftliche Erschliessung des Manuskripts “Triumfos festivaes da insigne e nobre Cidade Santa Crux de Cochim” (Cod. CXVI/1-25, Biblioteca de Evora), ein internationales und interdisziplinäres Publikationssprojekt, durchgeführt gemeinsam mit Dr. Jeremy Roe (Centro de Humanidades – CHAM, Universidade Nova de Lisboa).

Artistic Failures in Renaissance Ceramics.

SNF Ambizione Projekt, 01.10.2024 – 30.09.2028, geleitet von Dr. Zuzanna Sarnecka

Habilitationsprojekt Annette Kranen

Heilige Wildnis. Landschaften als religiöse Erfahrungsräume um 1600

Habilitationsprojekt Alberto Saviello

Relics on the Move. Goa, Macau, and Manila as South and Southeast Asian Relic Hubs

Completed research projects

Theses

Dissertation projects

  • Tamara Kobel: “Global Bones and Local Saints: Relic Veneration and Presentation in the Viceroyalties of Peru and New Spain” (seit 2024)
  • Victor Escalona: "Sacred bones at the intersection of Kongo and Portuguese interpretations of Christianity in the Early Modern Age” (seit 2024)
  • Hélène Dupraz Sancho: "Meeting the Other around Bones: Cross-cultural Negotiations and Relic Veneration in Early Modern New Spain and Brazil" (seit 2024)
  • Julia Strobel: Koloniale Objekte in Schweizer Schulsammlungen (seit 2022)
  • Torben Hanhart: An der Brust des Herrn. Mütterliche Gesten in Gottesbildern des 16. und 17. Jahrhunderts (Arbeitstitel) (seit 2021). Abstract (PDF, 6.9 MB)
  • Davide Ferri: Genuas Königin und die Bildwerdung des Territoriums (Arbeitstitel) (abgeschlossen 2026). Abstract (PDF, 1.0 MB

Completed Dissertation projects (Zweitbetreuung)

  • Veronika Winkler: La Vida del glorioso Patriarca. Die Genese gründerväterlicher Bilderviten in Europa sowie ihre erfolgreiche Mobilisierung und Kontextualisierung in den Kreuzgängen des vizeköniglichen Peru (2023).
  • Romina Ebenhöch: Zwischen symbolischer Form und metaphorischem Behältnis. Das miniaturisierte Buch im Schmuck des 15. bis 17. Jahrhunderts (2021).

Master theses

  • Miriam Notari: Die Klugen und Törichten Jungfrauen (1518). Sull’ambivalenza iconografica nella serie xilografica di Niklaus Manuel Deutsch (2026)
  • Sabine Kammermann: Die Sammlung Louis Kuffre. Provenienzforschung an Objekten aus kolonialen Kontexten (2026)
  • Arianna Maderni: Opposizione, cooperazione, interazione. Analisi del dialogo tra scultura e pittura in „Il tocco di Pigmalione. Rubens e la scultura a Roma“ (2026)
  • Christopher Eduardo Kilchenmann: Ritus, Kultur, Gefäss. Die rituelle Intimität zwischen Mensch und Poporo. Annäherung an das sichtbare Denken (betreut von Dr. Carlos Rojas Cocoma) (2025)
  • David Jost: Konstruierte Heiligkeit. Die Transformation unbekannter Gebeine zu heiligen Leibern. Eine Fallstudie der Katakombenheiligen Candidus und Clara (2025)
  • Laura Hutter: Dis:connected Taonga. On Mechanisms of Coloniality and Māori Objects in Swiss Ethnographic Museums (2024)
  • Kathaerina Roschatt: «Das Gewicht der Bibel/P. Magi(s)ter». Zirkulation und Adaption einer reformatorischen Flugblattserie im 17. Jahrhundert (2024)
  • Tiziana Zbinden: Kulturelle Hybridität. Indo-portugiesische Kunst im Licht der kulturellen Hybridität (2024)
  • Tamara Kobel: Der „Eyerstock“ von Wilhelm Stettler. Handzeichnungen als künstlerisches Werkzeug und Sammlungsmedium (2023). Abstract (PDF, 324KB)
  • Nanette Sevillano Huaycama: Transculturation in Manila. Formation and Deformation of the Filipino Identity in the Boxer Codex (2023)
  • Valérie Sprenger: Die Familie von Erlach im Spiegel ihrer Kunstpatronage (2023)
  • Lorenz Schär: Grafik als mobiles Denkmal. Überlegungen zur Entstehung der Stichfolge Palais Royal (2022)
  • Yves Doerfel: Die Gesichter des heilsgeschichtlichen Aussenseiters. Moralisierte und politisierte Judasdarstellungen als Mittel der Kommunikation im Italien des Spätmittelalters und der Frühen Neuzeit (2021)
  • Julia Strobel: A Matter of Time. Franklins Taschenuhren in der Arktis (2021). Abstract (PDF, 74KB)
  • Leonie Singer: Sofonisba Anguissolas Selbstporträts. Untersuchungen zu den Vermarktungsstrategien einer Renaissance-Künstlerin (2020). Abstract (PDF, 65KB)